幼なじみとの馴れ初め - easterEgg [イースターエッグ]

幼なじみとの馴れ初め
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「香織ねぇ・・・昨日から具合が悪いんだって・・・」

そう言うと２階の、香織の部屋の窓に目をやった。

「困った子よね〜・・・」

そう言うと俺の方を見た。

「そうですか・・・」

俺はそう言って頭を下げると、駅に向って歩いた。

香織がいない道は、とても寂しかった。

その日の夕方、俺は香織の家の前にいた。

ケーキ屋で買った、ショートケーキが入った包みを持って。

相変わらず、呼び鈴を押すのは躊躇した。

躊躇はしたが、でも思い切って呼び鈴を押す。

出て来たのは、おばさんだった。

「香織ちゃん・・・いますか？」

おばさんに尋ねると、「いるけど・・・お部屋から出て来ないのよね・・・」と、困った顔をした。

「そうですか・・・そしたらこれ、香織ちゃんに。僕が来たって、伝えて下さい。」

そう言って頭を下げ、立ち去ろうとした俺を、おばさんが呼び止めた。

「俊ちゃんの顔を見たら・・・元気になるかもね・・・」

俺はおばさんに続いて、狭い階段を上った。

５年生の時に上って以来。

でも、懐かしさに浸る余裕なんてなかった。

おばさんがノックしても、中からは何も反応がない。

「俊ちゃんが来てるわよ。開けるわよ！」

そう言っておばさんがドアを開けたのと同時に、「えっ？」と驚いた声が聞こえた。

完全にドアが開き、布団から顔だけだした香織と目が合う。

「ちょっと待ってよ〜！」

香織はそう言って布団にもぐるが、おばさんはお構いなし。

「さぁ、入って、入って。」

そう言って俺の背中を押すと、「ごゆっくり〜」と言ってドアを閉めた。

ただ立ち尽くす俺。

香織も布団を被ったまま、顔を出そうとしない。

そしてドアをノックする音。

おばさんがジュースとグラスをトレーに乗せて、部屋に入ってきた。

「あら俊ちゃん、立たされてるの？」と笑ってる。

「はい・・・そんなとこです・・・」

「香織に遠慮しないで、座っていいのよ。」

そう言うとおばさんは、クッションに目をやった。

「はい・・・」

俺は返事をすると、クッションの側に腰を下ろした。

「香織ちゃん！いい加減にしなさいよ！」

おばさんは布団の中の香織に、厳しい口調で言った。

「俊ちゃん、香織が出てこなかったらそのケーキ、おばさんに頂戴ね。」

そう言うとおばさんは、部屋から出て行った。

「ケーキとか・・・買って来てくれたの？」

おばさんが出て行くと布団の中から、香織が聞いてきた。

「あぁ」俺はそれだけ返した。

「ケーキ、食べたいけど・・・恥ずかしいよ〜」

布団から顔だけ出して、香織がそう言った。

「じゃ俺・・・帰るから。ケーキ食べて元気出して。」

俺が立ち上がろうとすると香織は、「待って！」と言って布団から出て来た。

でも次の瞬間、「キャッ」と言うと、ピンクのパジャマの胸元を隠し、前かがみにになった。

「帰るよ」

俺は立ち上がり、ドアノブに手をかけた所で、香織に腕を掴まれた。

「待って！一緒に・・・ケーキ食べよ・・・」

「ノーブラだから・・・あまり見ないでね。」

俺の正面に座った香織は、襟元を左手で抑えながら、俺にそう言った。

「上に・・・何か着たら」

そう言われて照れた俺は、そう言うのがやっとだった。

「そだね・・・」

香織は立ち上がると、薄いピンクのカーデガンを出し、それを上にまとった。

でもそれで無防備になった香織。

ケーキが入った箱を覗き込んだり、食べようと前屈みになった時に、チラリと胸元が覗く。

その都度俺は、目のやり場に困って、香織から視線を逸らした。

人の気も知らずに香織は、「おいしい」と嬉しそうな顔をした。

「昨日ね〜子供の頃の写真を見てたんだ〜」

ケーキを食べ終えると、香織はそう話した。

「ふ〜ん・・・」

「そしたらね〜俊ちゃんが水溜りで転んで、ベソかいてる写真が出てきたの〜」

「そんな事、あったっけ？」

「覚えてな〜い？３年生の時だったかな・・・ウチの庭で転んでさ〜」

「そうだっけ・・・」

「お母さんに服脱がされて、素っ裸なの！」

「嘘だ〜！」

「嘘じゃないよ！写真あるもん！」

そう言うと香織は、押し入れから古いアルバムを取り出し、俺の横に座った。

「ほら〜っ！これだよ〜」

確かに俺、素っ裸になってベソかいてる。

「ほらね。」

勝ち誇ったような香織の顔。

「こんな写真、いつまでも持ってんなよ」

「だって俊ちゃん、ベソかいて可愛いんだもん」

香織はそう言うと、その写真をまじまじと見た。

「香織ちゃんだって、面白い写真、隠してんじゃないの？」

「見たい？」

香織はそう言うと、尚も俺に近付き、肩を並べるようにして、アルバムのページをめくった。

「俊ちゃんって小さい頃、ホント小さかったのに、今は背が高くなったよね〜」

時々写ってる俺の写真を見ながら、香織はそう言った。

「今も・・・男にしては高くはないよ・・・」

「でもこの頃って、あたしより頭一個分小さいんだよ」

「だね・・・」

いつしか香織と俺の肩は、ぴったりとくっついていた。

でも俺は、あえて気付かない振りをした。気にしてしまうと、恥ずかしさに耐えれそうになかったから。

香織は気付いてたんだろうか？

肩がくっついてる事に。俺のそんな思いに。

「こっから先は、見せてあげない」

そう言って香織は、アルバムを閉じた。

「乙女の秘密があるもんね〜」

「あっ！ズルイ！」

そう言って香織の方を見た時、すぐ側に香織の顔があって驚いた。

慌てて目を伏せた俺。

「ねぇ俊ちゃん・・・」

香織の呼び掛けに、再び顔を上げた俺。

目の前に香織の顔。

「あたしの事・・・キライかな？」

「キライな訳・・・ないじゃん・・・」

「ホントに？」

「あぁ・・・」

「じゃ何であの時、あんなに大声出して否定したかなぁ？」

「だって・・・俺なんかと・・・香織ちゃんが嫌かと・・・」

目を伏せて呟いた俺の唇に、温かくて柔らかい感触が急に。

「あたしの・・・ファーストキスだかんね」

目の前の香織が笑った。勿論俺もそうだったけど。

「ケーキの・・・味がしたよ」

そう言って笑う香織。

「俊ちゃん・・・ケーキの味、分かった？」

「いや・・・」

「え〜っ！？マジで？」

「うん・・・」

「じゃ俊ちゃん・・・今度は俊ちゃんが・・・ねっ？」

目を閉じた香織の唇に、俺はそっと唇を重ねた。

確かに香織の言うように、イチゴのケーキの味がした。

でもイチゴのケーキよりも、今この瞬間、香織と唇を重ねあってる事のほうが、俺にとっては嬉しい事だった。

「２回もしちゃったね」

そう言って笑う香織。

「あぁ・・・」

「俊ちゃん、何であたしの顔見ないの？」

「だって・・・」

「何よ？」

「恥ずかしいのと・・・」

「何？」

「胸が・・・見えてる・・・」

前屈みになった香織の襟元から、しっかりと谷間が見えていた為、俺は香織の方を見れないでいた。

「えっちぃ〜」香織はそう言い、一瞬だけ体勢を変えたが、また前屈みに戻った。

「ホントは見たいくせに」

きっと香織、俺を見て笑ってる。だから尚更、俺は香織を見れないでいた。

左手をふいに、香織に取られた。

香織は両手で俺の手を掴むと、それを自分の胸に持っていった。

初めて触れる、柔らかい感触。

「あたしも・・・恥ずかしいよ・・・」

その言葉に香織を見ると、香織も赤い顔をしていた。

「直接・・・触っていいかな？」

>>次のページへ続く

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